Femmes & management : comment affirmer votre leadership ?

Leadership is about personality patterns, not about gender. However, too often, the image of the leader is associated with so-called masculine stereotypes. Consequence: many women in high-responsibility positions wrongly adopt behaviors that are sometimes far removed from their true personality. Here are 5 tips for asserting your own leadership.

1. Don't be afraid to be yourself 

In some coaching methods, it is customary to say that a good leader is the one who knows how to (re)connect his heart, his head and his hands (the 3H principle in English: heart-head-hands):

• The heart, which feels
• The head, which thinks
• The hands, which transmit messages and act

In other words, it's about being aligned with yourself: your convictions, your emotions, your way of functioning, your qualities and your faults. When one of the 3Hs is not aligned with the rest, it is felt in denoting speech; one then loses one's ability to convince. And what is a leader, if not someone who knows how to convince to unite his teams around a common goal? A single watchword therefore: AU-THEN-TI-CI-TÉ!

2. Assume, capitalize and develop your emotional intelligence

It's proven, companies whose executive committees are the most feminized perform better! Why? Women capitalize more on their emotional intelligence, which allows them to adopt different and more effective ways of thinking, especially in times of crisis or change. According to Daniel Goleman, the psychologist behind the concept, Emotional Intelligence (EI) is made up of 4 qualities:

1. Self control
2. Perseverance
3. Respect for others
4. social ease

Emotional intelligence (EI) is therefore the ability to identify and understand one's emotions and those of others to guide one's thoughts and actions. In conclusion, to succeed in your career, agree to listen to your emotions, and cultivate your IE!

3. Learn how to guard against impostor syndrome

Même si tout le monde, au cours de sa carrière, est amené à expérimenter à des degrés divers le syndrome de l’imposteur, les femmes y seraient plus sujettes. De quoi s’agit-il ? Le syndrome de l’imposteur, c’est le sentiment d’avoir été surévalué par rapport à un poste donné et d’être, in fine, illégitime. Ce sont des phrases prononcées de manière anodines qui doivent vous alerter :

• « Je n’y suis pour rien, c’est mon équipe qui a fait tout le travail », à votre patron qui vous complimente ;
• « Sur ce dossier, j’ai surtout eu de la chance », à vos collègues admiratifs de votre travail ;
• « Merci beaucoup, merci vraiment de me faire confiance, vous ne le regretterez pas », à votre DRH qui vous propose une promotion ;
• « Quelqu’un va forcément s’apercevoir que je ne suis pas la bonne personne pour ce job », à vous-même chaque jour…

Alors qu’on attend d’un leader des signes d’affirmation, de la confiance en soi, de l’assertivité, ces comportements de dépréciation sont un vrai frein pour la carrière. Douter reste bel et bien essentiel, car c’est ce qui nous permet de mettre en perspective ce qui nous entoure, mais cela devient négatif quand les doutes altèrent notre confiance en nous et l’image que nous renvoyons aux autres. Alors si vous avez des doutes, attention dans l’expression que vous en faites…

4. Affirmez-vous en apprenant à dire non

Dans la continuité du syndrome de l’imposteur, les femmes, pour prouver leur légitimité, vont avoir tendance à dire « oui » plus souvent que leurs homologues masculins. A force de dire « oui », on met en péril sa vie professionnelle et personnelle : burn-out, stress, perte en qualité dans le travail, … Et au-delà de ces conséquences inévitables, ne pas savoir dire « non » est absolument destructeur pour l’image du leader : que penser en effet d’une personne incapable de poser des limites ? Bien sûr, il ne s’agit pas de dire « non » tout le temps, mais d’apprendre à faire preuve de modération en évaluant systématiquement la demande (suis-je en capacité de prendre ce dossier ? Cela fait-il partie de mes attributions ? Quels seront les impacts sur mon équilibre vie pro/vie perso, ...), et le cas échéant, de dire non... en y mettant les formes, bien entendu.

5. Valorisez vos réussites sans attendre qu’on le fasse pour vous

Sans tomber dans les clichés de genre, certaines études sur le leadership montrent que les femmes leaders privilégient davantage les modes de fonctionnement collectifs plutôt qu’individuels dans la construction des décisions. En réalité, cette force peut aussi être une faiblesse car elle peut effacer la réussite individuelle au profit de la réussite collective, et freiner voire bloquer les évolutions de carrière. Comment pourrait-on vous proposer une promotion si jusqu’à présent vous n’avez jamais valorisé vos propres réussites ? Il faut donc apprendre à dire « je » et non pas systématiquement « nous ». Autre point : soyez proactive quant à la gestion de votre carrière. Si vous pensez que vous méritez une promotion ou une augmentation salariale, n’attendez pas qu’on vienne vous la proposer, allez la chercher !

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